Restaurando la fe en Internet

Internet... donde se encuentra desde lo más sublime a lo más grotesco.
A veces uno tiene esas rachas en que se encuentra a cada instante lo segundo, y se desencanta un poco a fuerza de ver tanta basura.
Es durante esos momentos en que la ayuda y la solidaridad es más que bien recibida; como en este caso.
Bruno me acaba de pasar la página de La Sociedad para la Apreciación de las Nubes. Acá dejo una pequeña muestra, pero hay más de 2000 fotos para soñar un poco...




Gracias, che. Lee el artículo completo!

La mayor biodiversidad

En el Caribe en su totalidad se pueden encontrar cerca de 70 especies de corales.
Las aguas que rodean las islas Raja Ampat, en Indonesia, albergan más de 450 especies de coral (entre las cuales se descubrieron 9 especies nuevas) y cerca de 1000 especies de peces. Esto se traduce como la mayor biodiversidad del mundo para un arrefice de coral de ese tamaño.

No es del tipo de arrecife que se ve en las películas, donde la vida están enmarcada por una calma idílica. Aquí no hay aguas gentiles, no hay luminosidad prístina. Las aguas están en sombras y veladas, agitadas por corrientes poderosas.

El biólogo Mark Erdmann considera a estos arrecifes "una fábrica de especies", en donde se entrecruzan los océanos Indico y Pacífico.




Fuente: NG Lee el artículo completo!

La ciudad más grande del mundo

El sudeste asiático esconde joyas milenarias en permanente lucha con la exuberante selva que trata de recuperar su lugar. Un lugar que siempre ha despertado mi admiración y empujado mi fantasía es Camboya, con sus alucinantes esculturas y su armoniosa arquitectura.

Dentro de este país, en la provincia de Siem Reap, se encuentra Angkor Wat, su lugar más emblemático. En su momento capital y centro religioso del imperio Khmer, constituye la más fina representación de su arquitectura.

Construida a principios del siglo XII, sus templos combinan los dos rasgos principales de la arquitectura Khmer: el "templo montaña" que simboliza el Monte Meru, hogar de los dioses, y los templos con galerías. Este complejo, encalvado dentro de un foso rectangular y rodeado por varias murallas, ocupando una superficie de 1500 por 1300 metros. Cuenta con tres galerías rectangulares, cada una elevándose sobre la otra. En el punto central se elevan cinco torres, formando un quincunx. Otro rasgo distintivo, es que a diferencia de otros templos, éste está orientado hacia el oeste.

Lleno de secretos y simbolismo, maravilloso como es, ahora hay nuevos descubrimientos que le atañen: Angkor Wat es el centro de una ciudad mucho más grande de lo que se pensaba en un principio.

Según un artículo aparecido en Discovery, y otro publicado en NewScientist, Angkor Wat tendría una superficie tres veces más grande de lo que sospechaban los arquéologos, eclipsando incluso a la antigua ciudad maya de Tikal. Se estima que es la ciudad preindustrial más grande del mundo. Y aunque si bien no fue la más poblada, se estima que llegó a albergar entre 500.000 y 1.000.000 de personas, contando el principal núcleo urbano y los suburbios.

Los arquéologos han tratado de determinar los límites del área poblada que se extendía alrededor de Angkor desde los años 50 sin demasiados resultados. En el 2000, se pidió la ayuda de la NASA, que llegó en la forma de imágenes por radar del terreno, lo que permitió distinguir los contornos del paisaje que se encuentra debajo de la superficie de la tierra, identificando rutas, canales, pozos y templos.

Cuando se combinaron las imágenes con los datos suministrados por fotos aéreas e inspecciones sobre el terreno, descubrieron varios miles de pozos y 74 templos largamente perdidos.

Los investigadores concluyeron que la extensa red de irrigación se extendía entre 25 y 35 kilómetros desde Angkor, al sur y al norte.

La misma red y sistema de canales, puede haber sido la causa de la desaparición de la ciudad, ya que su uso para potenciar la agricultura intensiva puede haber creado graves problemas medioambientales que eventualmente llevaron a la falla del mismo sistema, lo que desembocó en la escasez de alimentos.

Fotografías superiores via The Traveling Warrior Sister.
Fotografía aérea via Wikipedia
Mapa via Live Sicence


Como siempre, cualquier error que aparezca, será gustosamente corregido. Lee el artículo completo!

El Viejo Cementerio Judío de Praga.

Con Nacho solemos bromear sobre si realmente hay un mundo más allá de Tararias o Rosario (dos pequeñas ciudades a pocos kilómetros de Colonia), como una especie de burla a nuestra propia ignorancia.

El largo viaje de mi hermana ha hecho que interpretemos a cada instante este pequeño acto de reirnos de nosotros mismos.

Es tanto lo que desconozco, que cada mínimo relato me deja mudo de asombro, maravillado. Cada fotografía da pie a historias enmarcadas ya sea por hechos o leyendas.

Una de las historias que más me impresionó es la que involucra al lugar que le da nombre a este post. Aunque la palabra correcta sería "estremeció".

El cementerio fue establecido en el siglo XV (la tumba más antigua data de 1439 y pertenece al poeta y erudito Avigdor Karo), y continuó en funciones hasta 1787. Fue ampliado en varias ocasiones de una manera no convencional: Debido a la imposibilidad de aumentar la superficie, según parece porque los cristianos no quisieron vender más terreno, se procedió a agregar capa sobre capa de sepulturas, por lo que pueden verse lápidas de distintos períodos asomando a la superficie de la tierra. Hay unas 12 mil lápidas, amontonadas, renegridas, inclinadas y gastadas por los siglos, pero se dice que deben de descansar allí los restos de unos 30.000 judíos.

También puede encontrarse allí la tumba del gran erudito y maestro Judah Loew ben Bezalel, conocido como el Rabino Loew ( fallecido en 1609) y al que se asocia con la leyenda del Golem, un muñeco de barro al que le insufló vida y tuvo luego que destruir.

La historia del Viejo Cementerio Judío es fascinante, pero no es eso lo que me conmovió.
Lo notable, es que tanto el Cementerio como las antiguas sinagogas no fueron tocados durante la Segunda Guerra Mundial, cosa rara si consideramos que Praga, ciudad hermosa si la hay, padeció grandes dolores y daños.

Sufrió de la persecución y exterminio de sus habitantes (judíos por supuesto, pero también de otros elementos "dañinos para la seguridad del estado") por parte de los nazis, que también la saquearon. Y cerca del final de la guerra, sufrió un muy severo bombardeo de los aliados, que se equivocaron de blanco.

La razón para haber sido respetado por el regimen depredador y asesino fue muy sencilla: la intención de Hitler era la de hacer de ese lugar un museo luego de ganar la guerra... luego de haber liquidado a todos los judíos de Europa.

El cementerio iba a ser el "Museo Exótico de una Raza Extinguida".


Museo Judío en Praga
Radio Jai
Foto superior: Exmanoel
Foto central: Traveliana
Foto inferior y crónicas: The Traveling Warrior Sister Lee el artículo completo!

Actualizada la pinacoteca: Tallas de oriente

Acabo de actualizar la pinacoteca, después de mucho tiempo. Hace bastante que no se agrega nada. Para compensar eso, hoy tengo el sumo placer de presentarte algo maravilloso: el arte de oriente, cuyos artesanos son excepcionales, al igual que sus obras. Las fotos que aparecen en el post fueron tomadas por mi hermana durante su viaje, y lamentablemente no puedo decir con seguridad si pertenecen a India o a Tailandia.

También quiero dedicar ese post a Jahey, quien en una oportunidad me comentó que la modestia podía ser un defecto. Ante obras como las que se muestran, Jahey, cualquier otra cosa aparte de la humildad y el profundo reconocimiento (a la habilidad ajena y a la ignorancia propia), sería una arrogancia imperdonable.

Uno de mis escritores preferidos en el tema de la madera, el Señor Chris Pye, comparó en una oportunidad la talla en madera con la danza, siendo la talla en relieve el equivalente al ballet, por su complejidad y necesidad de pureza técnica.
Bueno, haciéndome eco de eso, puedo decir que yo apenas marco algunos compases con la punta del pie... y lo que encontrarás en la Pinacoteca es un ballet de una hermosura más allá de las palabras.

Aunque no se aparta de lo habitual en esa categoría, no puedo dejar de colocarlo dentro de las Maravillas del mundo.
Que lo disfrutes. Lee el artículo completo!

Los juegos de Dios

Mi hermana está terminando su carrera en la Facultad de Ciencias Económicas. Los alumnos del último año venden una rifa gigantesca a fin de recaudar fondos. El motivo: viajar por el mundo durante varios meses.
Ya ha recorrido, en ese alucinante viaje, Japón, Vietnam, Camboya, Tailandia y Nepal.
Actualmente está en India.
En su momento le pedí que me enviara algunas fotos exclusivas para usarlas en el blog. Aquí hay algunas de ellas, pertenecientes a su estadía en Nepal. Son tomas de los Himalayas, durante el amanecer, hechas desde una montaña a unos 1500 o 2000 metros de altitud.

Si ese fuera Dios, jugando... uno podría hacerse fácilmente creyente. Espero que la belleza de estas imágenes te conmuevan tanto como a mí.





Gracias, Hermana. Las fotos son casi tan lindas como vos. Te quiero. Lee el artículo completo!

I'm Batman... Me too! Me too!

La isla Barro Colorado, ubicada en el canal de Panamá, es un lugar ideal para vivir... siempre que seas un murciélago.
En esta isla, cuya superficie es de 1500 hectáreas, habitan 74 especies de murciélagos (y contando). Como nota comparativa, en TODO EE.UU. pueden encontrarse 47, y en el Amazonas brasilero (el país con más especies de murciélagos en el mundo) pueden encontrarse 160.



La manera en que pueden coexistir tantas especies en un espacio tan reducido, parece cosa de magia. Pero todo se basa en un delicioso equilibrio que nosotros, como especie, ni siquiera podemos llegar a imaginar. Viven en paz y en sana competencia. Cada especie tiene nichos bien definidos, ya sea para elegir el lugar donde morar, qué y cuándo comer, e incluso, como no podía ser de otra manera, también han implementado en formas únicas la ecolocalización.

Murciélagos que pescan, los insectívoros, los que cazan ranas, los que prefieren las frutas, los que se limentan de néctar y polen. Alas grandes, para alcanzar las alturas, conviven con alas pequeñas, diseñadas para esquivar ramas a alta velocidad.



Ellos toman y reciben. Floresta y mamíferos dependen uno del otro. La una da cobijo y alimento. Los otros esparcen semillas, polinizan, fertilizan y controlan las pestes y a su vez también sirven de alimento a otras especies.

Fuente: NG

A veces me pregunto por qué nos es tan difícil convivir...
A veces me pregunto por qué somos tan estúpidos... Lee el artículo completo!

What is arbolito?

El Baobab, árbol que se asocia rápidamente con Madagascar, pero presente en gran parte de África, es un ser tan notable como hermoso.

Puede llegar fácilmente a los 25 o 30 metros de altura y otros tantos de diámetro. Se han encontrado especímenes que fácilmente pueden tener más de 4.000 años de edad.

Es símbolo de resistencia, tolerancia, vida comunitaria y longevidad. Es valorado también como manifestación de vitalidad, es un árbol dotado a la vez de propiedades mágicas y utilitarias: Nos proporciona fibra para nuestra ropa y para nuestras cuerdas y lazos, fruta y combustible entre otros productos.

Extraído de Wikipedia

Hay algunos que son huecos y con capacidad para varias decenas de personas, su fruto es comestible al igual que sus hojas, y pueden llegar a almacenar en su interior, hasta 120.000 litros de agua...

Durante la estación seca, cae en una especie de letargo y muestra esa forma característica, responsable de que los primeros viajeros lo consideraran "el árbol que crece al revés". Sin embargo, al llegar la estación lluviosa sufren una extraordinaria transformación.

Cuando están repletos de agua, a la noche, florecen a una velocidad asombrosa: en menos de un minuto se cubre de flores que dejan caer literalmente una lluvia de néctar. Este néctar es el anzuelo y recompensa para ciertas especies de mariposas encargadas de recolectar el pólen y polinizar otras flores durante su deambular.

Sin embargo, jungo con los baobab también despiertan los lemures, que son vorazmente glotones y sienten debilidad por el néctar. También son muy aficionados a esas mariposas. Son entonces, una plaga? A fin de cuentas, se toman un néctar que teóricamente no es para ellos, y se comen a las polinizadoras naturales de los baobab. Pero no. A diferencia de nosotros, el daño que producen los lemures no es tal, ya que al comerse las mariposas y tomar el néctar, el pólen queda por toda su piel, lo que los convierte a su vez en vectores polinizadores.

Un ciclo maravilloso. Tan maravilloso como la capacidad de la naturaleza para transfigurar el daño en bien.

Me gustaría tener la oportunidad de estar cerca de alguno de ellos algún día. Tal vez pasar la mano por su corteza y sentir la vida fluyendo por esos centinelas gigantes y milenarios.

Algunas otras fotos en Forests Forever
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Caleidoscópico Edén

Reservas de vida marina en Nueva Zelanda: pequeños paraísos

Fuente: NG Lee el artículo completo!

Perpetuadas por el fuego

Así se ven las praderas de Flint Hills en Kansas, Estados Unidos.

Me gustaría vivir en un lugar así. Podría pasar días enteros sólo respirando y llenándome los ojos en ese mar verde, lavando el alma.



En primavera sucede esto. El infierno abre sus puertas...





y son reducidas a cenizas... La destrucción es total.





En realidad el fuego es necesario. Indispensable. Creador de vida. La pradera es como el Fénix, renace de sus propias cenizas.

Fuente: NG Lee el artículo completo!

Maravillas del calentamiento global

Esto que ves, son nubes. No de cualquier tipo, ya que se encuentran a unos 80 km de altura de la superficie terrestre. Puede verse su brillo azulado justo antes del amanecer, o justo después de que el sol se oculta, ya que debido a la altura en que se encuentran, el astro rey las ilumina desde abajo.
Se vieron por primera vez en 1885, un par de años después de la erupción del volcán Krakatoa, cosa que podría haber influido. Pero esa explicación no es aceptada ya que las nubes aparecen incluso cuando no se producen erupciones de importancia.
Los científicos no están seguros de la causa, pero creen que pueden aparecer debido a las condiciones atmosféricas causadas por el calentamiento global.
Más allá de lo que pueda significar esto, no deja de tener una belleza espectacular.
Acá te dejo el artículo fuente.
Y acá un corto video. Que lo disfrutes. Lee el artículo completo!

Los cristales más grandes del mundo

A mi modo de ver (aunque en realidad no he visto mucho), es una de las maravillas del mundo. Estar allí, rodeado de esos pilares naturales, te debe dejar sin aliento.

Si no los más grandes, sí están dentro del grupo de los cristales más grandes del mundo. Llegan a medir algo así como 1.30 metros de diámetro y casi 20 m de largo.

Son de una variedad cristalina del yeso (sulfato de calcio hidratado, CaSO₄ · 2H₂O), y es una de las más hermosas. Se denomina selenita, piedra de luna.

Las descubrieron en el año 2000 en las minas de Naica, al sur de Chihuahua, México.

En Discovery News se da la receta para hacerlos crecer uno mismo en casa. Básicamente, el método es el siguiente:

Se necesitan algunos minerales, un poco de agua subterránea que se filtre en la cocina (o donde se quieran hacer crecer), otro poco de magma a una profundidad adecuada (digamos unos 2 km hacia abajo) y algo de tiempo libre para dedicarle.

Se mezclan los minerales, en su dosis justa y continuadamente, con el agua calentada por el magma... se esperan algunos millones de años y presto! Cristales de selenita gigantes, caseros! Más simple imposible.

Más información y fotos: acá y acá. Lee el artículo completo!