VirtualDub

Hay algo mucho más tirano que el tiempo: el espacio libre en el disco duro.

Este post está dedicado, o pensado, para quienes como yo, usan la cámara de fotos, más allá de su obvia función, para grabar video. A veces las fotografías no son suficientes para atesorar ciertos momentos. Se hace indispensable registrar voces, tonos, contextos, espíritu... así que le damos dos toques a la perillita correspondiente, y nos largamos a grabar video.

Cuando se usa la calidad de video máxima de las cámaras de fotos (que de por sí no es una maravilla en ningún sentido), experimentamos algo curioso: magia negra, o una muestra de la maldad intrínseca de los objetos inanimados, al decir de Naxto. La capacidad de las tarjetas de memoria sencillamente se encoge de manera alarmante y termina por desaparecer en menos tiempo del que lleva decirlo.
Hablando claro: los videos grabados con una cámara fotográfica, son pesadísimos!
Calculo que a 30 fps (cuadros por segundo), y con una resolución de 640 x 480 pixeles, el video se lleva aproximadamente 100 MB por minuto grabado (un poco más en realidad).

Contra esto no hay nada que hacer, salvo que reduzcamos la cantidad de cuadros por segundo (a 15 fps) y/o la resolución de la imagen (a 320x240 pixeles)... y esto no es demasiado tentador, ya que el resultado es de una calidad más allá de lo precario: fea, granulosa.

Así que bien, tenemos ese precioso video pesado a más no poder. Lo ideal, entonces, es conservar esas filmaciones, de lo contrario para qué molestarse? Pero los gigas de espacio en disco (o en DVD o el soporte que sea) se van a velocidades asombrosamente altas si descargamos y conservamos todos y cada uno de los videos que hacemos... salvo que encontremos una solución.

La solución se llama Compresión.

Cien MB por minuto quiere decir video sin compresión. Así que hay que comprimirlos.
Y acá viene lo divertido: con la herramiento adecuada, es un proceso rápido, simple, y efectivo, o como se estila decir habitualmente: Bueno, Bonito y Barato.

Esa herramienta se llama VirtualDub, un programita de cerca de 1.5 MB, que no necesita instalación, y que es legalmente gratis (GNU GPL).

Sus funciones son bastante específicas, ya que se utiliza mayormente para codificar videos en formato AVI. Puede leer otros formatos populares, pero los codifica como AVI, comprimidos utilizando alguno de los varios codecs (para video y sonido) que hay disponibles.

Por ejemplo, un video de unos 370 MB (de 3 minutos y 31 segundos), codificado en divx, y con el sonido convertido a mp3 termina pesando 21 MB. Es decir unas 16 veces menos! Puede comprimirse todavía más, pero la pérdida de calidad se acentúa mucho para mi gusto.

Tiene una barra de menúes llena de cosas, y montones de botones... pero lo realmente necesario para bajar de peso un video, lleva apenas unos pocos clicks y un par de minutos.

Se puede descargar de acá, que es el lugar que utilicé, y de acá.
Funciona en Windows, de momento (sorry), y hay un par de versiones disponibles: la 1.6.19 (estable), y la 1.7.3 (experimental) que es la que estoy probando. Funciona al pelo!

Para comenzar a usarlo de inmediato, vistá esta página (en español). Está realmente muy claro, y el programa de por sí tiene opciones bastante intuitivas, así que no creo que tengas mayores problemas para obtener buenos resultados. Sólo necesitás un mínimo conocimiento de los codecs a usar (tan mínimo con los nombres). La calidad resultante del video es menor a la original, pero la relación costo/beneficio es muy buena. La conversión de audio no denota apenas degradación.

Espero que te sea útil.

Lee el artículo completo!

Ocultar archivos y texto dentro de una imagen

Hay una película, creo recordar, en que un par de adolescentes intercambiaban mensajes escondidos dentro de imágenes.
La verdad, me pareció una idea divertida por decir lo menos.
Supongo que a lo mejor a alguien más puede interesarle eso de poder ocultar algo a simple vista (siempre quise poder utilizar esa expresión).
Se puede esconder cualquier tipo de archivo y cualquier cantidad de archivos, dentro de una imagen jpg.
El método involucra un programa para comprimir archivos, como puede ser WinZIP o WinRAR, aunque personalmente prefiero la segunda opción, ya que permite trabajar con ambos tipos de archivo, y un comando muy sencillo.

He aquí un ejemplo para ilustrar el tema:
Paso 1: Supongamos que tenés un archivo con un nombre original, como por ejemplo: secreto.doc, en donde tenés guardadas tus más íntimas... recetas de cocina.
Claro está, no te interesa que nadie ande husmeando en ellas, así que lo mejor es ocultarlas.

Paso 2: Supongamos que tenés una foto, guardada en tu PC, con el original nombre de tia_elsa.jpg que muestra una imagen de la rueda de una bicicleta. Dentro de esta imagen es donde pretendés ocultar tus recetas de cocina. Por qué? Bueno... supongamos que porque tenés ganas.

Paso 3: Abrís el programa WinZIP, y comprimís el archivo secreto.doc, como secreto.zip

Paso 4: Copiás ambos archivos, tia_elsa.jpg y secreto.zip, al disco C:, para ir más rápido con los comandos.

Paso 5: Te vas a la línea de comando. Luego a C: (o donde sea que tengas guardados los archivos), e ingresás el siguiente comando:

copy /b tia_elsa.jpg + secreto.zip tia_elsa2.jpg

Dejándonos de tonterías, sería:

copy /b contenedor_jpg + contenido_formato_zip destino_jpg

Es importante respetar los espacios, y es más fácil si se usan nombres cortos en los archivos.

Para recuperar el archivo zip escondido, se cambia el nombre de tia_elsa2.jpg a tia_elsa2.zip... y ya está. El archivo jpg, seguirá mostrando la rueda de la bicicleta, pero al cambiarle la extensión, aparece el documento oculto.

Tené en cuenta que el tamaño final es resultado de combinar el de los archivos originales... esconder un video de 700 MB, o 15 planos de instalaciones secretas del gobierno, dentro de una imagen como la del ejemplo, no es algo muy sutil.

De todos modos, funciona espléndidamente, y te invito a comprobarlo con la foto de abajo. Los archivos fueron escaneados con el antivirus NOD32.



Fuente: webAdictos
Enlace a YouTube de un video (de 4:24 minutos, en inglés) que lo explica visualmente... cosa bastante usual en los videos. En el video se dan algunas explicaciones extra, pero me parece que ya es rizar el rizo. Lee el artículo completo!

Blogger y redirección de Feeds

Si utilizás Blogger y FeedBurner te habrás encontrado muchas veces con el problema de no saber REALMENTE con cuántos subscriptores cuenta tu blog.

El link de Atom y el feed nativo de Blogger eran un incordio, ya que quedaban por fuera de las estadísticas.

Las soluciones eran tan complicadas y enrevesadas, con hackeos extraños y modificaciones de plantillas, que ni el Dios Pirulo podía con ellas. Así que uno simplemente pasaba de las estadísticas sobre los subscriptores y se limitaba a desear fervientemente que en algún lado, alguien, de alguna manera, estuviera sindicando el sitio... aunque no fuera por FeedBurner.

Ahora, desde hace algunos días, Blogger cuenta con la manera de redireccionar el feed nativo hacia el de FeedBurner (o hacia el servicio de feeds que uses). Las instrucciones, que aparecen en este artículo del blog de FeedBurner, son muy sencillas:

Ingresás a tu cuenta de Blogger.
Desde el Panel, seleccionás Opciones
En Opciones te vas a la pestaña Feed del Sitio
Y dentro de esa pestaña, en el cuadro de diálogo titulado Post Feed Redirect URL, escribís la dirección de tu feed, en la forma "http://feeds.feedburner.com/nombredelfeed" (en el caso que utilices FeedBurner, claro está).
Un click sobre el botón Guardar Valores... y voilá!

El resultado al día siguiente, y como por arte de magia, es algo como esto:




Cuando la ermita llegue a los 20, pongo el contador ;) Lee el artículo completo!

Herramienta

No soy muy afín a comentar sobre programas, herramientas y demás. En parte porque no conozco tantas, y en parte porque en la blogósfera hay un montón de gente que lo hace muy bien.
Sin embargo, hoy quiero darte algo que tal vez te sirva de ayuda.
No es un programa, sino un enlace: The File Extension Source

Es muy sencillo. Vos ponés en el cuadrito de búsqueda la extensión de un archivo, y la página te devuelve la información de qué y con qué: qué es el archivo y con qué programa abrirlo, generalmente con links al sitio del fabricante, o de dónde descargarlo.

Muy útil para cuando nos topamos con extensiones de archivo de las que no tenemos idea. Antes de tomar conocimiento de esta página, las opciones eran dejarlo en el limbo hasta que apareceriera mágica y oportunamente el dato adecuado, o directamente borrarlo si era muy grande.

Ahora, por ejemplo, el tema es distinto. Supongamos que estás bajando una película, y al terminar la descarga te encontrás con que la extensión es MKV.
Te vas a filext.com, tipeás MKV, das Enter y te devuelve algo como esto:



Generalmente, luego resta seguir alguno de los enlaces y descargar el programa correspondiente, si es que no te sirve ninguno de los que tenés instalados.
Fácil, fácil, requetefácil.

Espero haberte sido de ayuda. Lee el artículo completo!